当1991-92 NBA赛季开始时，NBA球员绝大部份都是美国人，只有23个球员，来自美国以外的18个国家。
1992年夏天，体坛发生历史性大事，美国篮球梦幻队（Dream Team）前往巴塞罗那，主宰了该届赛事。一众NBA巨星，包括Michael Jordan、Magic Johnson、Larry Bird、Patrick Ewing、Charles Barkley等，首次以职业球员身份参加奥运会，他们在场外的影响力甚至超越场内。梦幻队激发全球对篮球，尤其是对NBA的兴趣和热情。
这好像第一块骨牌跌下，自此产生数之不尽的涟漪——NBA刚刚宣布在2024-25赛季揭幕日，NBA球队中，共有来自六大洲43个国家的125名国际球员参与。
虽然这些增长，并非全归功于巴塞罗那奥运会，但它的确点燃了这把火；而这把火，在今年夏天的巴黎奥运会仍在熊熊燃烧。
国际上对篮球的兴趣，以及NBA球员代表不同国家参加奥运会的情况，出现大幅增长，就如「大帝」勒邦占士 （LeBron James）谈到被选为美国队开幕式旗手时说：「能够在这个全球舞台上代表美国，尤其是在一个能够团结全世界的时刻，是一种难以置信的荣誉。」
巴黎奥运会对NBA和篮球的影响有多大？根据NBA有份赞助的在线调查，在所有市场，无论国内还是国际，篮球是四项最受关注和观看的奥运会运动项目之一，其余三项是体操、游泳和田径。
头十名在社交媒体最多关注的奥运运动员之中，有4位是NBA球员，包括LeBron James（第4名）、Kevin Durant（第5名）、Steph Curry（第9名）、Jayson Tatum（第10名）。
这四位球员，加上其他国家代表队的NBA球员，例如塞尔维亚的Nikola Jokic和法国的Victor Wembanyama，成为社交媒体上提及最多的奥运运动员，超过了任何其他奥运项目。
巴黎奥运会延续了全球篮球增长的趋势，51%手接受调查的体育迷表示，他们对来自自己国家以外的篮球球员、球队和联赛，产生了更大的兴趣。
在这一背景下，24%的受访者表示，在巴黎奥运会后，他们与人讨论篮球的次数增加了，22%的受访者表示，他们愿意消费更多在篮球上。
这不仅仅关乎NBA，就算在国际市场上，一半的体育迷表示，由于奥运会的影响，他们对女子职业篮球产生了更大的兴趣。
以下是来自不同国家的调查受访者，同意「奥运会让我对篮球产生更大兴趣」的百分比：
阿联酋：87%
日本：68%
法国：63%
英国：55%
德国：54%
美国：53%
澳洲：52%
加拿大：47%
值得注意的是，美国篮球队在前往巴黎之前，曾在阿联酋与澳洲和塞尔维亚进行了几场奥运热身赛。
这些数据显示了奥运会这个大舞台，能够吸引那些不常看篮球的普通体育迷，这是其他平台无法比拟的。巴黎奥运会带来了激动人心的篮球比赛，无论是男子还是女子，全球的球迷都注意到了。许多人开始讨论篮球，开始关注明星，这是在巴黎奥运会之前未曾有过的。
其中一些是孩子，他们将会走出家门，拿起篮球，日后很可能由他们改变这项运动。
作者：NBC Sports
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