《施政报告》提到欲建设大宗商品交易生态圈,港交所(0388.HK)旗下伦敦金属交易所(LME)正研究纳入香港作为新的仓库和交收地点。LME行政总裁张柏廉(Matthew Chamberlain)接受本报专访时表示,研究正全速进行之中,目前3项背景审核都「开绿灯(no problem)」,反映香港是合适选址。
拍板后可3个月内投入服务
张柏廉指出,余下最重要是尽快找到仓库和营运商,现时已有最少3间营运机构在紧密沟通阶段(very active discussion),LME希望先找到合适的营运商并批出认证,再宣布香港作为仓库和交收地点,个人目标为今年底前有相关公布;在找到首个合资格和认可(approved)仓库后,可望在3个月内开始为LME提供服务。
LME在今年上半年表示,研究在香港设立认可仓库。张柏廉透露,3项重要的背景审核,首两项分别是法律和税务制度,可配合全球的金属交易法律保障和提升效益;LME依据英国法律,而香港实行普通法,亦属自由贸易区(Free-trade zone),所以此两项已经不存在重大冲突。第三项为物流的处理能力,张柏廉称,香港本身已有国际级大型码头,无论把货物运送到大屿山、新界和九龙等现有仓库,需时少于一小时,即使送货到深圳都相当快捷,时间亦较LME现有其他仓库短。
事实上,LME在台湾、南韩、马来西亚和新加坡已设有合资格仓库,但全部需要以船运方式把金属付运内地,相比香港陆路运货到大湾区需时更长。
付运湾区 需时短于台韩星马
对于在香港设立LME认证的仓库,张柏廉认为,是配合金属供需变化的决定。他举例,电动车和可再生能源设施等新兴产业,需要大量铜和铝,大湾区是上述产业的生产重镇之一,透过香港用陆路运输,时间和成本都可大为缩减,所以香港具重要战略地位。
张柏廉曾提到,香港土地或租金高昂,是LME和仓库营运商关注的问题,但经历过去数月研究和实地考察后发现,香港北部地区有大量合适地点,可作为LME选用的潜在仓库,物流成本亦不会大增,希望有营运商可在该区设立仓库。
他表示,有知名营运商和LME接洽,表明有兴趣参与,部分机构更表明在香港有土储可发展相关用途,众多潜在合作方之中,有3间机构正在紧密沟通阶段。对于潜在合作方,张柏廉直言,香港现有可提供服务的仓库选址,佔地可能不及其他地区大,要和其中一个较大的地点如马来西亚柔佛州(Johor)相比并不现实,但只要物流效率高,已足够解决相关问题。他又提到,获认可仓库并非只为LME提供服务,亦可用作其他货物的储存,而获得LME认可,对提升营运商声誉有很大帮助。
一般而言,各地通常由港口事务监管局(port authority)向LME提交申请,但由于香港没有相关部门,所以由LME亲身做研究工作并和商界接洽。张柏廉表示,直接和营运机构讨论合作方式,有助LME提升审批效率,预期找到合适营运商并批出认证后,3个月内可正式运作(active)。
董晓沂.伦敦
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