科研要转化为应用需要大洒金钱,慈善组织及创投的参与有助水到渠成,李嘉诚基金会及维港投资多年来参与过不少领先技术商品化的项目。李嘉诚基金会持续支持教育改革及推动医学研究,2010年拨捐2.14亿港元予加拿大的阿尔伯特大学,并协助设立李嘉诚研究院(病毒学),该校李嘉诚应用病毒学研究所所长霍顿(Michael Houghton)因发现丙型肝炎病毒,2020年获颁诺贝尔医学奖,霍顿在加拿大接受记者访问时,称讚李嘉诚的善举,透露正研发丙型肝炎疫苗,预测市场总值可高达20亿美元,希望维港投资可参与。
医学诺奖得主霍顿盛讚善举
霍顿指出,丙型肝炎发病率持续上升,虽然已有抗病毒药物可治疗,但药费昂贵且不纳入大部分保险的保障範围,而传染病史证明疫苗能有效防止疫症大爆发;过往医学界认为不可能研发出丙型肝炎疫苗,因病毒异质性太强,而他研究多年后相信已找到可用于疫苗的最佳抗原,可刺激细胞免疫反应、引发交叉中和抗体,对抗多种亚型的丙型肝炎病毒,并已在非人灵长类动物身上显示效用,计划2027年进行第二期实验以证实对人类的功效,待及后再顺利完成第三期实验,可在2030年获批生产发售。
谈及研发资金,霍顿说,多得李嘉诚、省政府、大学及加拿大联邦政府的资助,手上有足够资金进行第二期测试,而第三期实验一般需要至少1000人参与,以证明疫苗安全,估计耗资3000万美元,相信第二期测试取得实证后能说服投资者支持,例如维港投资这创投公司。
在温哥华,专研抗感染技术公司SaNOtize于2022年的B轮融资获维港投资及以色列初创投资平台领投,旗下首款产品为杀灭上呼吸道内病毒的液态一氧化氮喷鼻剂,联合创办人Gilly Regev表示,公司不仅是寻找投资者,而是可以推动发展的合作方,在维港投资帮助下,产品已在香港发售,同时亚洲其他地区都信任在港发售的产品,是拓展市场的良好切入点。
SaNOtize上呼吸道喷剂港发售
除了香港,该产品已进入欧洲、以色列、新加坡、马来西亚、泰国、印尼、印度及南非市场,Gilly称,目前在美国市场作为鼻腔清洁剂发售,而非抗病毒药物,因标榜产品能治疗及预防病毒,要进行临床试验以取得药物监管部门认可,过程非常昂贵,尤其一氧化氮针对的病毒广泛,当局希望就每种病毒进行测试,但每种病毒的试验费约2000万美元,例如早前有竞争对手耗资3亿美元才获批,最终倒闭,因此公司只好通过宣传教育让人知道一氧化氮的疗效,将就此寻求新一轮融资。此外,拟明年推出针对真菌的足浴产品。
2020年成立的多伦多公司Synth-Med,应用纳米技术把红血球编制为运输药物至特定患处的载体,希望以精準方案治疗阿兹海默症及前列腺癌,联合创办人Maikel Rheinstädter提到,Synth-Med在2022年获得维港投资青睐,Maikel透露,当初发表学术论文并经报道后,维港投资主动约见并表达投资意愿,令研发加速,而不是停留在学术层面。
陈远威.加拿大
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